为了总结我院参加和执行国际农业研究磋商小组（CGIAR）近年来发起的全球性农业科研计划——挑战计划项目的情况，同时为更宽领域地参加挑战计划项目打下基础，国际合作局于2006年8月17日举办了挑战计划项目座谈会。我院作物科学研究所、环境与可持续发展研究所、生物技术研究所等单位承担挑战计划项目的领导、专家、科研管理人员和科研人员参加了座谈会。
    章力建副院长在讲话中首先指出了参加挑战计划项目的重要性，并认为我院应将该项目作为我院与CGIAR开展合作的长效机制和我院对外合作的样板。他同时强调，我院各个承担单位要高度重视挑战计划项目的执行，要多出成果、多出论文，最大限度地体现我院在农业科技诸多领域的优势和地位。会上，张陆彪局长向与会专家介绍了国际合作局新近推出的中国农业科学院“十一五”国际合作规划。他指出，国际合作局是我院“建设国际农业科技合作与交流中心”的具体承担者，与全球最大的农业科研机构——CGIAR的合作与交流一直是我局工作的重点，希望通过本次座谈，更加全面地了解我院承担的挑战计划项目的执行情况，并请与会专家敞开思想，沟通项目执行过程中的问题和困难，以便高质量地完成项目目标。张局长还表示，作为国际合作局开展国际合作管理的“三明治模式”的主要内容（矩阵式管理、现代企业文化和服务型机关），我局有责任帮助研究所解决国际合作工作中的问题和困难。
    作物科学研究所所长万建民、环境与可持续发展研究所所长梅旭荣、作物科学研究所科学家贾继增、黎志康、张京分别介绍了各自承担项目的情况，包括项目的目标和承担的内容、项目的单位和人员组成、阶段 性工作进展等。与会者还交流了参加挑战计划项目的体会和遇到的问题。专家们一致认为，参加挑战项目的最大收益在于，通过承担该项目，更加直接地了解了当前国际农业科技的发展需求以及相关领域的研究进展，同时，通过执行挑战计划项目，提高了科研实力和水平，挑战计划项目还提供了向世人展示我院农业科研水平的平台。
    通过座谈会了解到，我院在某些挑战计划项目相关研究上居世界先进水平。专家还一致指出了研究经费不足以及由于国内相关法规的限制，与国外合作机构在种质资源交换中存在困难等问题。张陆彪局长表示，国际合作局将尽快着手帮助沟通和解决上述问题。
    挑战计划旨在解决具有关键意义的全球性和地区性问题，如解决影响30多亿人口的微量营养元素缺乏问题；提高农业用水效率，解决缺水问题；利用生物多样性，采用分子生物学技术创造新的农作物品种，满足农民的需要；采用农业研究、促进发展的综合方式，为非洲撒哈拉以南地区人民提供可持续维持生计的农业技术等。
    挑战计划分为两种类型：先驱性挑战计划（pilot challenge program）和定期挑战计划（regular challenge program）。2004年以来，有4个挑战计划项目正在实施当中，包括世代计划项目（Generation Challenge Program, GCP）、生物强化计划项目（HarvestPlus）、水和粮食计划项目（Water and Food Challenge Program）和沙哈拉沙漠以南非洲挑战计划项目（Sub-Saharan Africa Chllenge Program, SSACP）。